고부가가치선 시장에서 한국의 아성에 도전하고 있는 중국 조선업계가 드릴십 시장 진출을 본격화하고 있다.

27일 중국선박신문 등 현지 언론에 따르면, 코스코다롄(Cosco Dalian) 조선소는 최근 다롄딥워터디벨로프먼트(Dalian Deepwater Development)로부터 5억달러 규모의 심해용 드릴십을 수주했다.

이번에 수주한 드릴십은 최대 1만피트(약 3천50m) 해역에서 3만피트(약 9천150m) 이상 시추작업이 가능한 설비로 코스코다롄이 보유하고 있는 FDPSO(Floating Drilling Producion Storage & Offloading, 부유식 원유시추·생산·정제용 복합설비) 선체를 이용해 건조하게 된다.

코스코다롄은 지난 2006년 9월 노르웨이 선사인 MPF로부터 FPSO(Floating Production Storage & Offloading, 부유식 원유생산저장하역설비)에 시추기능이 추가된 FDPSO 1척을 1억1천900만달러에 수주했으나, 2008년 MPF가 파산하면서 건조 중인 FDPSO 선체를 직접 인수한 바 있다.

이번 드릴십 수주는 중국 정부가 자국 내 대형조선소들의 고부가가치선 국제경쟁력을 강화하기 위해 정책적으로 지원하는 데 따른 것으로 분석되고 있다.

중국 정부는 최근 중국 국무원에 통과된 ‘선박공업 조정 및 진흥 계획’을 통해 고부가가치선 국제경쟁력 강화와 해양플랜트 전문기지 조성, 선박용 설비생산기업 등을 지원, 오는 2011년까지 전 세계 고부가가치선 시장의 20%와 해양플랜트 시장의 10%를 점유한다는 목표를 밝힌 바 있다.

그러나 드릴십 건조경험이 전무한 중국 조선업계의 도전이 쉽지는 않을 전망이다.

코스코대련의 경우 노르웨이 BW오프쇼어(BW Offshore) 등 유럽 및 일본 선주사로부터 단일선체 유조선을 FPSO로 개조하는 작업을 여러 건 수주한 바 있으나, 드릴십은 물론 FPSO 건조경험도 아직 없다.

또한 지난 2006년 수주한 FDPSO도 해상에서 LNG터미널 역할을 수행하는 LNG-FSRU와 같이 아직 연구개발 단계에 있어, 코스코다롄의 건조능력에 대해 국내 조선업계는 의구심을 나타내고 있다.

한 업계 관계자는 “중국 정부의 정책으로 인해 자국 선사가 코스코다롄이 보유하고 있는 선체를 드릴십으로 개조하는 프로젝트를 발주한 것으로 보인다”며 “높은 기술력과 오랜 경험이 뒷받침돼야 하는 해양설비 건조작업이 순탄하지만은 않을 것으로 예상하고 있다”고 말했다.