EU 이어 영국도 탄소국경세 검토…철강 수출 타격 우려

송고 2023.02.06 15:16 | 수정 2023.02.06 15:18
EBN 이경은 기자 (veritas@ebn.co.kr)

우리나라 철강 수출액, EU향 43억달러…영국향 3.4억달러

업계, 저탄소 제품 개발·전기로 확대 등으로 환경규제 대응

현대제철의 냉연 제품ⓒ현대제철

유럽연합(EU)에 이어 영국도 철강 제품에 탄소국경조정제도(탄소국경세, CBAM) 도입을 검토하기로 한 가운데 우리나라의 철강 수출 경쟁력 약화가 우려되고 있다.

6일 철강업계에 따르면 영국은 EU와 같이 수입 철강제품에 대한 탄소국경세 부과를 검토하고 있다.

영국 정부는 아직 구체적인 정책을 확정하진 않았지만 향후 탄소국경세 도입과 함께 자국 철강업계의 친환경·탈탄소 공정 전환을 위한 재정 지원을 확대할 계획이다.

EU는 올해 10월 시범 시행을 거쳐 오는 2026년 탄소국경세를 본격적으로 도입한다. 탄소국경세는 탄소 배출이 많은 제품을 수입할 때 기준치를 넘긴 배출량에 대해선 비용을 더 부담케 하는 제도다. 철강·알루미늄·시멘트 등 6개 분야에서 올해 10월부터 시범 적용된다.

EU의 탄소국경세 도입으로 철강 부문이 가장 큰 영향을 받을 것으로 보인다. 지난 2021년 우리나라가 EU로 수출한 철강제품은 43억달러, 알루미늄은 5억달러 규모를 기록했다. 비료는 500만달러, 시멘트는 100만달러에 불과했다.

우리나라의 대(對)EU 철강 수출액은 터키, 러시아, 인도, 우크라이나에 이어 5위다. 그러나 고로(용광로) 비중이 68%에 달해 탄소국경세 등 환경규제 대응을 위해서는 조치가 필요한 상황이다.

EU에 이어 영국으로 탄소국경세 도입이 확대되면 국내 철강 산업의 수출에 제약이 더 많아질 것으로 보인다. 미국 국제무역위원회(ITC)의 무역거래 자료에 따르면 우리나라가 영국에 수출하는 철강제품 규모는 3억4000만달러 수준이다.

업계에서는 날로 강화되는 탄소 배출 규제에 대응하기 위해 친환경 제품 개발, 전기로 사용 확대 등에 박차를 가하고 있다.

현대제철은 지난달 31일 진행한 지난해 4분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 "EU의 탄소국경세 시행에 대비해 저탄소 제품을 준비하고 있다"고 밝혔다.

포스코는 '2050 탄소중립'을 목표로 수소환원제철을 상용화하고 중기 전략으로는 전기로를 확대할 방침이다.

포스코는 오는 2025년까지 광양제철소에 1기, 2027년까지 포항제철소에 1기 등 총 2기의 전기로를 새로 도입할 계획이다. 증설이 완료되면 총 4기의 전기로를 보유하게 된다.

포스코가 전기로를 증설하는 이유는 전기로가 고로보다 탄소 배출량이 현저히 낮기 때문이다. 조강(쇳물) 1톤을 생산할 때 고로에선 평균 2톤의 탄소가 배출되지만 전기로는 4분의 1 수준에 그친다.

포스코는 2017~2019년 평균 7880만톤의 탄소를 배출했다. 포스코는 이를 탄소중립 로드맵 기준으로 삼고 2030년까지 탄소 배출량을 이보다 10% 낮은 7092만톤으로 저감할 계획이다. 포스코는 탄소 배출권 구매 비용 등을 감안했을 때 탄소 배출량을 10% 낮추면 연간 5000억원의 비용을 줄일 수 있을 것으로 전망하고 있다.

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